- Ксан, эй, Кса-а-ан, - дернул я за длинный черный локон своего «друга». Мы сидели в саду Академии и занимались каждый своим делом. Я изучал пакет по практике, который выдал мне куратор, Ксан читал что-то по теории возгораний.

– Ксан же! – дернул я особенно сильно, Ксан зашипел и оторвался от чтения. - Ты открывал свой пакет с практикой?

- Нет еще.

- Открой, - потребовал я и замер в предвкушении.

- Что там может быть интересного, - ворчал он, возясь со своим пакетом, вынул сопроводительное письмо и стал читать, а потом, – ого! ОГО! У нас будет совместная практика! – и принялся зачитывать: «Уважаемые студенты Мронвильской Академии! Для более продуктивного прохождения практики и успешности вашей службы на благо Империи, Магическим Советом Академии было принято решение объединить работу нескольких факультетов. Объединение на эту практику будет происходить следующим образом: факультет водников объединяется с факультетом земельников; факультет воздушников объединяется с факультетом бытовиков; факультет огневиков с факультетом некромантии; факультет природников с ….». - дальше не интересно… Ага, вот: «Практика будет проходить не единолично, как было раньше, а по парам. Успешность пары – это положительная оценка каждому из студентов пары. Если у вас есть предложения по формированию пары, сообщите об этом своим кураторам до захода солнца, иначе они будут распределяться в произвольном порядке…». Бежим скорее, запишемся в пару, - подорвался Ксан.

- Да подожди ты, до захода солнца еще далеко. Ты прочитай лист со своего факультета!

Ксан нетерпеливо нашел письмо с огненной печатью и начал быстро читать вслух:

- «Уважаемые студенты факультета огневиков! Следующая ваша практика также будет проходить в Варровых болотах. Отправной точкой в этот раз будет служить поместье графов д*Ламусов, которые любезно согласились принять у себя всю нашу группу. Сбор будет проходить…».

- Ты понял, нет? Ты понял? – начал я тормошить Ксана, прерывая чтение. – Мы практику будем проходить у тебя дома! Ты едешь к себе домой! Ты рад?

- Рад, - медленно сказал Ксан, о чем-то задумавшись, а потом просиял и более уверенно повторил. – Конечно, я рад. Пошли записываться, нечего время терять.

Записались мы в пару, естественно, вместе. Я тоже был рад. Ксан, несмотря на свои похождения, учился хорошо, и я имел обоснованную уверенность, что мы получим хороший балл по практике. Только как быть с его аристократизмом? Придется вести себя соответственно.

***

Шумная ватага студентов выгружалась из летучек на взлетной полосе поместья графов д*Ламусов и сразу разбивалась на кучки. Аристократы отдельно, а простой люд отдельно, впрочем, как и следовало ожидать. Да, это точно не поместье, а целая крепость. Большой замок, где было множество разумных разных мастей, был обнесен высокой, толстой каменной стеной. А сам дом с пристройками поражал своей монументальностью и основательностью. Было видно, что все разумные, живущие в замке, в большинстве своем воины, привыкшие отражать набеги нечисти с Варровых болот. Они ходили туда-сюда по своим делам, бряцая оружием, и с интересом наблюдали за нами. Видно, в первый раз к ним приехали практиканты, и хорошую службу согласию графов на это послужил их господин, маявшийся со всеми в толпе студентов. Молоденький вампирчик-воин, видя, что я его разглядываю, подмигнул мне огромным глазом и довольно захихикал, когда я, покраснев, отвернулся.

Мрачный Ксан находился в толпе аристократов, я его довел своими «да, господин д*Ламус», «хорошо, господин д*Ламус». Он даже встряхнул меня пару раз за шиворот в летучке, что было довольно сложно из-за ее загруженности, но я не изменил своего поведения даже после того, как он наорал на меня, что я веду себя как идиот. Сказав, что поговорит со мной потом, он отвернулся и всю дорогу молчал. Я пожал плечами, а что он ожидал? Я вообще был удивлен, что он ко мне обратился, за стенами Академии студенты-аристократы не замечают своих друзей попроще, пусть даже они и проходят практику.

Мы, как цыплята, засеменили за своими кураторами к дому графов д*Ламусов. Маг Ишкар Камрус, руководитель практики некромантов, и маг Омар Комран, руководитель практики огневиков, расшаркивались на крыльце с хозяевами поместья. Я, встав на носочки, чтобы было лучше видно из-за голов студентов, рассматривал родителей Ксана.

- Что, интересуешься родственничками своего любовника? – ядовито зашипел сбоку Мар, он был из огневиков, тоже побывал в постели Ксана, и тоже считал меня виновным в их размолвке. Я лишь закатил глаза, не объяснишь им всем, придуркам, что я не виноват, и продолжил свое занятие.

Па-отец Ксана, или как там у аристократов принято, па-лорд Ксана был высок, статен, черноволос, имел выразительные карие глаза, прямой нос, полные губы. Ксан был точной копией своего па-отца-дроу. Ма-лорд имел более изящное телосложение, белокурые волосы, кукольное личико и выразительные синие глаза, в общем, обычный представитель полуэльфов. Хотя почему я определил, кто из них па-лорд для Ксана, а кто ма-лорд, могло быть с точностью до наоборот.

Между тем хозяева вычленили из толпы студентов своего отпрыска и подозвали взмахом руки. Ксан подошел, поприветствовал по этикету и пока отец-дроу что-то втолковывал сыну, полуэльф вопросительно заглядывал мрачному Ксану в глаза.

Потом нас повели внутрь дома, распределили по комнатам и оставили переодеваться, наказав через час спуститься на обед в Большую столовую. Я быстро привел себя в порядок и решил выйти пораньше - боялся заблудиться в огромном доме и вовремя не дойти до места. Спустившись на один лестничный пролет, я с любопытством заглянул в коридор нижнего этажа и решил рассмотреть увиденную статую единорога в нише коридора поближе. На цыпочках стал прокрадываться к ней. Тут, как с пинка, открылась дверь рядом, я вжался в стену, мимо меня пронесся чем-то сильно раздраженный Ксан, слава богам, меня он не заметил. Дверь с грохотом врезалась в стену, а в проеме показался отец-дроу Ксана, который вышел за ним.

- Ксандр! Вернись Ксандр! – грохотал он.

Я еще сильнее вжался в стену, пытаясь стать незаметнее и меньше. Меня не пронесло. Дроу перевел на меня взгляд:

- Вы, - обвинительно ткнул он в меня пальцем, - вы учитесь вместе с Ксаном?

- Нет, - стал открещиваться я, - мы учимся на разных факультетах.

- Зайдите на минуту, прошу, – махнул рукой в сторону двери дроу. Попросил, как приказал, раздраженно подумал я и обреченно поплелся в комнату, оказавшуюся кабинетом.